Çarlık Rusyası tarafından 1864 yılında yurtlarından zorla koparılan Kafkas halkları, Çerkes Sürgünü’nün 162. yıl dönümünde bir araya geldi. Kocaeli’nin Kandıra ilçesindeki Babalı Sahili’nde düzenlenen etkinlikte, atalarının karaya ilk ayak bastığı noktada buluşarak acılarını paylaştılar. Katılımcılar, Karadeniz’e karanfiller bıraktı ve Nart ateşi yakarak anma gerçekleştirdi.
Kocaeli Valiliği ve Büyükşehir Belediyesi’nin destekleriyle kurulan "Anma Komitesi" tarafından organize edilen programa, Türkiye’nin dört bir yanından gelen vatandaşlar katıldı. Gerçekleştirilen etkinlikler, Abaza, Adige, Çerkes ve Ubıh gibi Kafkas kökenli halkların yaşadığı büyük acıyı gün yüzüne çıkarmayı hedefliyor. Program, İzmit Fevziye Parkı’ndaki Sürgün Anıtı’na yapılan Kur’an-ı Kerim tilaveti ve karanfil bırakılmasıyla başladı.
Programda konuşan Ketenciler Çerkes Kültür Derneği Başkanı Birgül Özkanlı, tarihin bu karanlık dönemlerinin unutulmaması gerektiğine dikkat çekerek, "Yas tut ey Çerkes, onlar için" dedi. Kocaeli Kafkas Kültür Derneği Başkanı İbrahim Uygun da burada toplanarak, atalarının ruhunu rahmetle andıklarını belirtti.
Katılımcılar arasında yer alan Abdülkadir Özpehlivan, dedesinin yaşadığı acı dolu bir anıyı aktardı. Özpehlivan, dedesinin atıyla limana gelmesine rağmen onu bırakmak zorunda kaldığını ve aygırının sahilde çırpınarak sahibini kaybetmenin acısını yaşadığını anlattı. Bu hikaye, o gün yaşananların ne kadar derin acılar içerebileceğini gözler önüne serdi.
Kocaeli Büyükşehir Belediyesi Başkan Vekili Abdullah Köktürk, birlik ve beraberliği önemseyerek Çerkes sürgününü anmanın gerekliliğini vurguladı. Törene katılan Ömer Aydın ise Babalı Sahili’nin bu anma için çok değerli olduğunu belirterek, burada her zaman gözyaşları ve anılar olduğunu ifade etti.
Gün boyunca yapılan etkinliklerin en duygusal anları, katılımcıların atalarının karaya çıktığı Karadeniz sularına karanfiller bıraktığı sırada yaşandı. Tören, meşaleli yürüyüşle ve Kafkas halklarının kültürel varlıklarını simgeleyen geleneksel Nart ateşinin yakılmasıyla sona erdi.

ÇARLIK RUSYASI TARAFINDAN 1864 YILINDA YURTLARINDAN KOPARILARAK OSMANLI TOPRAKLARINA GÖÇE ZORLANAN KAFKAS HALKLARI, ÇERKES SÜRGÜNÜ'NÜN 162. YILINDA KOCAELİ'NİN KANDIRA İLÇESİNDEKİ BABALI SAHİLİNDE ANILDI.