Malatya'nın Darende ilçesine bağlı Ilıca Mahallesi'nde bulunan yaklaşık 200-250 yıllık bir anıtsal karaağaç, Türkiye'nin en büyük karaağaçları arasında gösterilmektedir.
Günpınar Vadisi Koruma Derneği öncülüğünde yürütülen "Darende Florası Projesi" kapsamında Geso Deresi mevkiinde gerçekleştirilen saha çalışmalarında bu tarihi ağaç keşfedilmiştir. Uzman ekipler tarafından detaylı biçimde incelenmiştir.
Yapılan ölçümlerde ağacın gövde çevresinin 4,5 metre, boyunun ise 18 metre olduğu saptanmıştır. Yaklaşık 200-250 yıl yaşında olduğu değerlendirilen bu ağaç için anıt ağaç olarak tescillenme süreci başlatılacaktır.
Kırsal Çevre ve Ormancılık Sorunları Araştırma Derneği uzmanları, bu karaağacın Türkiye'deki en geniş gövde çevresine sahip nadir örneklerden biri olduğunu belirtmişlerdir.
Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı, anıt ağaçları "doğal ve kültürel mirasın sessiz tanıkları" olarak nitelendirmektedir. Bu ağaçların bulunduğu bölgenin ekolojik ve tarihi geçmişine dair önemli bilgiler sunduğu vurgulanmıştır.
Dere kenarlarında yetişen karaağaç türlerinin bu ölçekte ve yaşta örneklerine nadir rastlandığı ifade edilirken, Ilıca'daki ağacın ekoturizm açısından taşıdığı değere dikkat çekilmiştir. Bölge halkı ve doğa gönüllüleri, ağacın korunmasının Darende’nin doğal zenginliklerinin tanıtımına katkı sağlayacağını dile getirmişlerdir.

ILICA’DA 250 YILLIK ANITSAL KARAAĞAÇ TESPİT EDİLDİ