ABD’nin Venezuela’ya yönelik askeri müdahalesinin ardından ülke dışına çıkarılan Nicolas Maduro ve eşi Cilia Flores, New York’ta federal mahkemede hakim karşısına çıktı. Duruşmaya ayakları kelepçeli getirilen Maduro, ABD Bölge Yargıcı Alvin Hellerstein önünde suçsuz olduğunu beyan etti.
Kimlik tespiti sırasında tercüman aracılığıyla konuşan Maduro, Venezuela Devlet Başkanı olduğunu vurgulayarak, “Evim olan Karakas’tan kaçırıldım, kendimi savaş esiri olarak görüyorum” ifadelerini kullandı. Yargıç Hellerstein ise bu aşamada siyasi ve hukuki tartışmalara girilmeyeceğini belirterek Maduro’nun sözünü kesti.
Uyuşturucu kaçakçılığı, narkoterör ve silah bulundurma suçlamalarını reddeden Maduro, “Masumum, dürüst bir insanım ve hâlâ ülkemin başkanıyım” dedi. Eşi Cilia Flores de hakkındaki suçlamaları kabul etmeyerek, “Tamamen masumum” savunmasında bulundu.
Mahkeme, Maduro ve Flores’in konsoloslukla görüşme haklarının bulunduğunu hatırlattı. Çift, Venezuela konsolosluğunun kendilerini ziyaret etmesini talep etti. Duruşmada kefaletle serbest bırakılma talebinde bulunulmazken, avukatlar ilerleyen süreçte bu hakkın saklı tutulduğunu açıkladı.
Duruşma çıkışında Maduro’nun, izleyiciler arasında bulunan bir kişiyle tartışması dikkat çekti. Maduro, kendisine “gayrimeşru başkan” diye seslenen kişiye, “Ben kaçırılmış bir başkanım” diyerek karşılık verdi.
Yargıç, davanın bir sonraki duruşmasının 17 Mart’ta yapılacağını duyurdu. Olay, ABD’nin Venezuela’ya yönelik müdahalesi ve Maduro’nun gözaltına alınmasıyla birlikte uluslararası alanda geniş yankı uyandırmaya devam ediyor.